La Historia de la Imprenta Dávalos en León – Tradición y Vanguardia
En este episodio especial de Tertulia Podcast, nos adentramos en la historia de la imprenta Dávalos, una empresa familiar con más de un siglo de tradición en León, Guanajuato. La conversación nos lleva a recorrer no solo la evolución tecnológica de la imprenta, sino también su papel fundamental en la historia gráfica y cultural de la región. Acompañados por Pepe Dávalos, representante de la tercera generación de la familia, y el historiador Mariano González Leal, exploramos cómo la imprenta ha sido un actor clave en la conservación de la cultura y el arte impreso en México.
La evolución de la imprenta: De Gutenberg a Dávalos
El episodio comienza con un recorrido histórico sobre el nacimiento de la imprenta y cómo ésta llegó a México. Recordamos que la imprenta moderna fue inventada por Johannes Gutenberg en 1440, lo que permitió la producción masiva de libros y la difusión del conocimiento a una escala nunca antes vista. En México, la primera imprenta fue traída por Juan Pablos en 1539, bajo el auspicio del virrey Antonio de Mendoza, y se desarrolló en la Ciudad de México, lo que se convirtió a la Nueva España en una de las primeras regiones de América en contar con una impresión. Este dato es crucial para entender el desarrollo cultural y educativo en el virreinato.
León, Guanajuato, en particular, ha tenido un papel destacado en la historia de la imprenta en México. Según se comenta en el podcast, a finales del siglo XIX la ciudad contaba con más de 20 imprentas, una cifra sorprendente para su tamaño en aquella época. Entre ellas, una figura central fue la Imprenta de Andrea de Pedrosa, donde trabajó José Guadalupe Posada, uno de los grabadores más importantes de México, conocido por su estilo satírico y su trabajo con calaveras. Posada residió en León durante un tiempo, y fue en esta ciudad donde perfeccionó muchas de las técnicas gráficas que lo harían famoso en la Ciudad de México.
La imprenta Dávalos: Una tradición familiar
La historia de la imprenta Dávalos comienza en San Juan de los Lagos, Jalisco, cuando el bisabuelo de Pepe Dávalos trabajaba en una imprenta parroquial. Tras la muerte del patriarca, la familia se trasladó a León, donde la empresa fue consolidándose. Durante el episodio, Pepe relata cómo su abuelo y su padre trabajaron incansablemente para mantener viva la tradición de la imprenta, adaptándose a las innovaciones tecnológicas, pero siempre manteniendo una gran dedicación a la calidad del trabajo.
Un aspecto relevante es el uso de monotipos, un sistema mecánico de impresión inventado en 1887 que permitió automatizar el proceso de composición de textos, lo cual fue revolucionario para la industria gráfica. En la Imprenta Dávalos, la transición hacia tecnologías más modernas, como el sistema offset (introducido en los años 50), permitió incrementar la velocidad y calidad de las impresiones, pero siempre con un fuerte énfasis en preservar el arte gráfico tradicional.
El arte de la imprenta y su impacto cultural
Se discutió también el papel crucial de la impresión en la preservación y difusión de la cultura. Desde la época virreinal, las imprentas en México no solo producían libros, sino también documentos oficiales, sermones religiosos y publicaciones que ayudaban a estructurar el sistema educativo. La imprenta no solo era un negocio, sino un pilar de la vida cultural. En este sentido, Mariano González Leal nos recordó la diferencia entre las colonias inglesas y las provincias ultramarinas españolas: mientras que en las primeras se priorizaba la explotación económica, en las segundas se fomentaba la educación y la cultura a través de la fundación de universidades e impresiones.
La conversación llevó a una reflexión sobre cómo el libro impreso sigue siendo relevante, incluso en la era digital. Aunque la tecnología ha avanzado con los lectores electrónicos como Kindle, la imprenta y en particular los libros físicos, mantiene su valor como símbolos de preservación del conocimiento.
Innovación y responsabilidad ecológica
Uno de los temas destacados fue el compromiso de la imprenta Dávalos con el medio ambiente. Pepe explicó cómo han adoptado prácticas más sostenibles, utilizando tintas vegetales y papel reciclado en sus impresiones. Este enfoque no solo responde a una tendencia global hacia la sostenibilidad, sino que también demuestra cómo la empresa ha sabido evolucionar sin comprometer su calidad ni su identidad como una imprenta tradicional.
El episodio cierra con una reflexión sobre el legado familiar de los Dávalos y cómo este ha sido un motor para mantener viva la imprenta. La historia de la imprenta Dávalos no es solo la historia de una empresa, sino la historia de León, de sus tradiciones, de su arte y de su gente.
Este episodio es un testimonio del impacto cultural de la impresión en la vida cotidiana de las personas y cómo, a través de los años, ha sido un vehículo fundamental para la educación, la política y el arte en México.
Fuentes bibliográficas
- La imprenta en México y sus primeros años de Irving A. Leonard. Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), 1958.
- La historia gráfica en México: José Guadalupe Posada y sus contemporáneos de Patrick Frank. Editorial Turner, 1998.
- Los primeros impresores de México: Siglo XVI y XVII de José Toribio Medina. Fondo de Cultura Económica, 1940.
- La invención de la imprenta, de Mark Pendergrast. Basic Books, 2000.
- Historia de la imprenta en León de Mariano González Leal, archivo personal.
