En la historia del arte guanajuatense del siglo XX, el nombre de Jesús Gallardo Carrillo ocupa un lugar fundamental. Nacido en León, Guanajuato, el 11 de diciembre de 1931, Gallardo encontró desde muy joven en el dibujo y la pintura una forma de interpretar el mundo que lo rodeaba.

Tras la muerte de su padre, se trasladó a la Ciudad de México, donde ingresó a la Escuela Nacional de Artes Plásticas. Allí recibió la influencia de maestros como Pastor Velázquez, Benjamín Coria y Antonio Rodríguez Luna. Su talento le permitió obtener una beca de la Cervecería Moctezuma y desarrollar una sólida formación artística.

En 1953 regresó a Guanajuato y fundó la Escuela de Artes Plásticas de la Universidad de Guanajuato, de la que fue su primer director. Durante décadas formó nuevas generaciones de artistas y contribuyó a institucionalizar la enseñanza de las artes visuales en el estado.

Como artista, Gallardo cultivó la pintura, el dibujo y el grabado, pero encontró en el paisaje guanajuatense uno de sus principales motivos. Sus obras registraron montañas, calles, minas, pueblos y espacios urbanos, convirtiendo el territorio en memoria visual. El Archivo General de la Nación destaca precisamente su papel como destacado paisajista y su permanente admiración por Guanajuato.

En León, su obra adquirió además una dimensión histórica. En 1972 y 1973 realizó los primeros murales de la Presidencia Municipal, entre ellos El nacimiento de las manufacturas y Fuerzas antagónicas. Décadas después realizó León, trayectoria y destino, inspirado en la obra histórica de Mariano González Leal y dedicado a representar cuatro siglos de historia y tradición de la ciudad.

Jesús Gallardo murió en 2018, dejando una obra que une arte, territorio e identidad.

Su legado permanece en León no sólo en sus cuadros y murales, sino también en las generaciones de artistas que formó.

Porque Gallardo no solamente pintó Guanajuato: ayudó a construir la memoria visual con la que Guanajuato se reconoce a sí mismo.